Традиционно за година на създаването на Франция се смята 486 г., като това е датата на завладяването на по-голямата част на Галия от Кловис I, крал на франките. Франкската държава, а по-късно и френската, съществува без прекъсване от тази епоха, което я прави най-старата държава в Европа. Но ако наименованието на Франция се използва едва от около 1190 г., когато канцлерът на крал Филип Август започва да използва термина rex Francie на мястото на rex Francorum, за да именува владението си, думата вече е използвана, за да се именува цялото кралство, както се вижда от Песен за Ролан, написана век по рано. Името на Франция идва от Francie, което през IX век е използвано, за да се именува франкското кралство. От 1204 г. територията в хартата се нарича regnum Francie, което означава кралство на Франция.